Mi történt a háremmel a férfi halála után?

A szultán többi asszonyának sorsa a következőképpen alakult: ha nem szültek fiút, és lányuk született, akkor gyakran a lány férjének családjához kerültek, vagy a Régi Palotában maradtak.

Ott, bár nem éltek olyan fényűzően, mint korábban, de nem is kellett nélkülözniük. Ez főleg az idősebb nőkre volt jellemző, a fiatalabbakat az új uralkodó férjhez adhatta. Ez teljesen elfogadott volt az oszmán szokások szerint. Sőt, megtiszteltetésnek számított a szultán háreméből feleséget választani.

A szultán életében azokat a lányokat adták férjhez, akiket ő nem talált vonzónak, halála után pedig azokat, akik még „jó karban” voltak. Néhány fiatal lány maradhatott a Topkapı palotában szolgálóként, ha engedelmes volt, és maga is ezt akarta. Az oszmán birodalom utolsó századában, a liberalizációs reformok után, a háremhölgyek már szabadon visszatérhettek apjuk házába, és saját életet kezdhettek.

Kínában nem voltak vallási megkötések a nők sorsát illetően, de időről időre előfordult a xunzang gyakorlata. Ez azt jelentette, hogy az uralkodó halálakor az asszonyainak is követniük kellett őt a túlvilágra – hasonlóan, mint ahogy ez a szlávoknál, a vikingeknél és más népeknél is szokás volt.

I.e. 210-ben, Kína egyesítője, Csin Si Huang-ti császár halálakor minden ágyasát vele együtt temették el (természetesen előtte megölték őket). A Ming-dinasztia alapítója, Csu Jüan-csang 1398-as halálakor 38 ágyasa követte őt a halálba, az uralkodó külön kívánsága szerint.

A korai középkor kínai uralkodói azonban már ritkábban bántak ilyen kegyetlenül a háremhölgyekkel. Férjhez adták, vagy pénzzel kárpótolták és elbocsátották őket. A xunzang szokását végül csak a 15. században törölték el teljesen.

Más iszlám országokban, ahol szintén voltak háremek, a fő örökös vetélytársait nem ölték meg. A fiúk általában földbirtokot kaptak, és az anyjuk velük tarthatott. Az idősebb asszonyok nyugdíjat kaphattak, a fiatalabbaknak pedig új férjet kerestek. Azokra, akik csak lányt szültek, hasonló sors várt, bár ők a döntésük szerint akár a lányukkal is tarthattak annak új családjához.