A taxisofőr rossz helyen tette ki a kislányt, aki felhívta az anyukáját, és azt mondta: „Hideg és piszkos itt!”

„Nagyon szépen köszönöm!” Mondta neki Riley, és Carolhoz fordult. „Édesem, menj egyenesen az iskolába, és ne zaklasd őt, jó?”

„Oké, anyuci!” Mondta Carol, miközben búcsút intett a szüleinek.

Sajnos néhány perccel az utazásuk után lemerült Peter telefonja, és ekkor történt a baleset. Meg kellett kérdeznie Caroltól a címet, ő pedig rossz címet adott meg neki.

„Ööö… Biztos vagy benne, kislány, hogy ez a cím? Ez az apró emberke eléggé feledékeny, és a telefonom nem működik, úgyhogy nem tudom megerősíteni a helyet” – jegyezte meg Peter, aki érezte, hogy valami nem stimmel. Carol azonban így válaszolt: „Igen, anyukámtól kaptam a címet!”.

Ennek eredményeképpen Peter kitette a lányt a megadott címen. A lány az első irányba ment, amerre Riley utasította, és néhány percig tovább sétált, mire egy hatalmas, nyílt területen találta magát, amelyet kiszáradt növények vettek körül, és épületek sem voltak a láthatáron.

A kislány nem adta fel, és többször is megpróbált utat találni, de mindhiába. Csak ment és ment tovább, csakhogy egy ismeretlen helyen tévedt el.

Ahogy telt a nap, Carol sírni kezdett, mert nem találta a kiutat.

„Mami! Hol van az iskola?” – zokogott féktelenül, amikor egy sikátor árnyékában egy sziluettet vett észre.

„Elnézést, tudna segíteni?” – suttogta remegve, miközben követte az árnyékot, de amikor meglátta az alakot, megrémült. A félhomályos sikátorban úgy tűnt neki, mint egy óriási szörnyeteg, de valójában egy törékeny, karcsú nő volt, akinek a vállán galambok ültek, így hatalmasnak tűnt.

„Mit csinálsz itt egyedül, kislányom?” – kérdezte aggódva az idős asszony, miközben megfordult.

Carol megkönnyebbülten lélegzett fel, amikor meglátta az arcát, ahogy megfordult. Csak egy idős hölgy volt az. „Én – eltévedtem – mondta Carol zokogva.

„Ó, drágám! Meg tudná mondani a nevét és azt, hogy hol lakik?”

„A nevem Carol. A Dunkin Donuts szomszédságában lakunk…” – zokogott tovább.

„Ne aggódj, Carol. Nyugodjon meg, én tudok segíteni. A nevem Mrs. Louis. A közelben lakom, oké? Jöjjön velem.” Az idősebb nő vigasztalta, és elvitte a pincébe, ahol általában aludni szokott, és meleg takarót adott neki. Ott azonban még mindig hideg volt.

„Legalább a szüleid elérhetőségére emlékszel, Carol? Kapcsolatba léphetünk velük. Van egy kis bolt a közelben, és a tulajdonosnak ott van telefonja” – magyarázta Louis asszony.

Miután megnyugodott, Carolnak eszébe jutott, hogy az édesanyja odaadta neki a cetlijét a címükkel és az elérhetőségükkel. „Emlékszem anyu elérhetőségére, Mrs. Louis – válaszolta Carol, miközben elővette a táskájából a cetlit. „Tessék.”

„Ó, csodálatos! Ebben benne van a címed, Carol! Gyere, hívjuk fel, és tudassuk vele, hogy biztonságban vagy!”

Eközben Riley és Matt aggódott, amikor a lányuk nem tért haza az iskolából. Felhívták az osztályfőnököt, és megtudták, hogy Carol nem jelent meg az iskolában.

„Hová vitte a lányomat?” Riley sírásban tört ki, és ekkor döbbent rá. „Egy pillanat! Megjegyeztem az autója rendszámát és a nevét! Megvan!” – mondta, és a táskájában kotorászott, hogy megtalálja a cetlit, ahová felírta.

Hirtelen megcsörrent a telefonja. Matt és Riley pánikba estek, amikor egy ismeretlen szám villant fel a telefon képernyőjén, de a vonal másik végén a lányuk, Carol volt, akinek a hangja nagy megkönnyebbülést hozott nekik.

„Matt, Carol az!” – kiáltotta Riley. „Édesem, hol vagy? Apa és én nagyon aggódunk.”

A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: