Az amerikai filmekben gyakran látjuk, hogy a szereplők saját, tágas családi házakban élnek. Ez a kép sokunkban felveti a kérdést, vajon milyen lehet az élet egy ilyen otthonban, és mennyire elérhető ez a „luxus” Magyarországon.
Míg nálunk egy saját ház építése komoly időt és jelentős anyagi ráfordítást igényel, az Egyesült Államokban ez sokkal könnyebben megvalósítható. De vajon miben rejlik a különbség?
Az Egyesült Államokban gyakoriak a természeti katasztrófák, például a hurrikánok és tornádók, amelyek könnyen elpusztítják az épületeket. Éppen ezért az amerikaiak nem a hagyományos tégla vagy monolit szerkezeteket részesítik előnyben, hanem a könnyebb, olcsóbb megoldásokat.
A házak jellemzően fából készülnek, amelyet kívülről furnérlemezzel és burkolattal látnak el. Ez a megoldás gyors és költséghatékony építkezést tesz lehetővé, és egy esetleges pusztulás után sem jelent olyan nagy anyagi terhet az újjáépítés.
Ezzel szemben Magyarországon a családi házak építésekor a tartósság és a hosszú élettartam a fő szempont. A legtöbb ház téglafalazattal készül, amely stabilabb és időtállóbb szerkezetet biztosít. A magyar építkezési szokásoknál a minőségi anyagok és a precíz kivitelezés kiemelt figyelmet kap, ami hosszú távon megtérül, de az építkezés költségeit is növeli.
Az amerikai házak belső elrendezése gyakran eltér a magyarországi szokásoktól. Az amerikai otthonokban gyakran hiányoznak a különálló előszobák, és a lakásban kevesebb szekrény található.
A ruhák tárolására általában a hálószobák melletti gardróbszobákat használják. A nappali gyakran egybe van nyitva a konyhával, és ezt a teret nem tekintik külön szobának. A szobák számát a hálószobák száma határozza meg.
Magyarországon a lakásokban általában külön előszoba található, és a szekrények is fontos részét képezik a berendezésnek. A nappali és a konyha általában külön helyiségek, és a szobák számát is a falak által határolt terek száma adja. A fürdőszoba és a WC általában külön helyiségben található, míg az amerikai házakban ez ritkaság.
Az amerikai házakban ritkán találunk mosógépet a fürdőszobában vagy a konyhában. Ehelyett egy külön helyiségben, az úgynevezett „laundry room”-ban helyezik el a mosógépet és a szárítógépet. Ez a helyiség gyakran a pincében vagy a földszinten található. A többemeletes házakban közös mosókonyhák is lehetnek, ahol a lakók egymás után használhatják a gépeket.
Magyarországon a mosógép általában a fürdőszobában vagy a konyhában kap helyet, és a szárítógép sem tartozik a háztartások alapfelszereléséhez. A ruhák szárítására gyakran a lakásban vagy az erkélyen használnak szárítóállványokat.
Az amerikai konyhákban gyakori jelenség a „disposer”, vagyis a konyhai hulladékaprító, amely a mosogatóba építve aprítja fel az ételmaradékokat, így azok könnyen lefolyhatnak a lefolyóban anélkül, hogy eldugítanák azt.
A mosogatók általában nagyok, és külön résszel rendelkeznek a tiszta edények tárolására. Az amerikaiak gyakran nagy mennyiségű élelmiszert tárolnak az otthonukban, ezért a konyhákban gyakran találunk nagy, kétajtós hűtőszekrényeket, fagyasztószekrényeket és egyéb tárolóeszközöket.
Magyarországon a konyhai hulladékaprító nem terjedt el, és a mosogatók is általában kisebbek. Az élelmiszerek tárolására a hűtőszekrények és a kamrák szolgálnak.
Az amerikai házakban az ablakok általában könnyen tisztíthatók, és a legtöbb ablakon nincsenek függönyök. Ehelyett gyakran használnak redőnyöket, de azokat is ritkán húzzák le, mert szeretnék, ha minél több napfény jutna be a lakásba.
A gyermekek biztonsága érdekében az ablakokra néha rácsokat szerelnek. Az erkélyek gyakran nyitott teraszok, amelyeket nem fednek be üveggel. Ezek a teraszok népszerűek a déli államokban, ahol a meleg éghajlat lehetővé teszi a szabadtéri tartózkodást.
Magyarországon az ablakok tisztítása is egyszerű, de a függönyök és a redőnyök használata sokkal elterjedtebb. Az erkélyek gyakran üvegezettek, és a lakás részét képezik.
Az amerikai házakban a falakat ritkán tapétázzák. Ehelyett általában vakolják vagy festik a falakat. A tapétázás ritka jelenség, de nem csak a lakóhelyiségekben, hanem a fürdőszobában is előfordulhat. A festés olcsóbb megoldás, és a nagy alapterületű amerikai házakban ez gazdaságosabb választás.
Magyarországon a tapétázás még mindig népszerű, de a festett falak is egyre gyakoribbak. A fürdőszobákban és a konyhákban általában csempét használnak a falak burkolására.
Az amerikai és a magyar házak között számos különbség van, melyek az építési szokásokból, az éghajlati viszonyokból és a kulturális sajátosságokból adódnak.
Míg az amerikaiak a gyors és költséghatékony építkezést részesítik előnyben, addig a magyarok a tartósságra és a minőségre helyezik a hangsúlyt.
Az amerikai házak belső elrendezése és funkciói is eltérnek a magyarországi szokásoktól, de mindkét országban az otthon az a hely, ahol az emberek biztonságban és kényelemben érezhetik magukat.