A sírkövön lévő véseten az állt, hogy Miriam Harris, és Henry rájött, hogy ő volt a lánya, Margaret szomszédja. Elmesélte neki, hogy a szomszédja hosszú rákbetegség után elhunyt, és hogy egy gyereket hagyott hátra a mostohaapjával. Milyen szomorú helyzet, gondolta Henry. Legalább a feleségemmel egy életen át együtt voltunk.
Miután David az édesanyjáról beszélt, Henry a mostohaapjáról kérdezte. “Szóval, a mostohaapád hamarosan érted jön?”
“Nem” – válaszolta David túl gyorsan, amire Henry a homlokát ráncolta.
“Miért nem?”
“Nem kedvel engem, és én sem kedvelem őt.”
“Akkor mit fogsz csinálni?” Henry aggódva tűnődött.
“Itt maradok. Itt alszom. Az őr naponta egyszer hoz nekem ételt” – árulta el David, megdöbbentve Henry-t. Egy kisgyerek nem maradhatott ilyen sokáig ebben a sírkertben. Ez egy biztonságos környék volt New Jerseyben, de mégsem volt elég biztonságos egyetlen gyereknek sem. Csodálkozott, hogy az őr miért nem hívja a szociális szolgálatot.
“Oké, mit szólsz ehhez? Gyere velem, és vacsorázz velem a házamban. A lányom, Margaret a világ legjobb szakácsa. Fogadok, hogy valami házi készítésűt szívesen ennél!” – ajánlotta fel Henry, remélve, hogy a gyerek igent mond.
“Nem, nem szabad idegenekkel mennem” – tiltakozott a gyerek a földön ülve.
“Ó, azt hittem, már nem vagyunk idegenek. Rokonlelkek vagyunk, te és én. Mindketten elvesztettünk valakit, akit nagyon szerettünk, és úgy tűnik, nem tudunk távol lenni tőle. Minden nap meglátogatjuk őket itt. Mesélünk nekik az életünkről. De ők nem ezt akarnák nekünk. Azt akarnák, hogy továbbra is élvezzük az életet – kezdte Henry, és rájött, hogy inkább magához beszél, mint a kölyökhöz. “Eljönnél hozzám? Ígérem, hogy jó ember vagyok.”
Végül David bólintott, és felállt. “Rendben” – mondta, és megragadta Henry kezét. A lánya nem lakott olyan messze tőle, ezért felhívta, hogy jöjjön át, és vacsorázzanak együtt. Margaret azonnal felismerte Davidet, de nem tudta elhinni, amit Henry négyszemközt mondott neki.
Vacsora után David gyorsan elaludt a kanapén, míg Henry és Margaret a konyhában maradtak beszélgetni. “Nem hiszem el, hogy egész idő alatt ott maradt” – jegyezte meg a nő.
“Nem beszéltél mostanában a szomszédoddal?” Henry a homlokát ráncolva kérdezte.
“Nem, az elmúlt hónapok alatt egyszer láttam őt. A kocsijától a házhoz tántorgott, és egy üvegből ivott. Gondolkodnom kellett volna a gyerek biztonságán. Hívnom kellett volna a CPS-t” – siránkozott Margaret, magát hibáztatva.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: