Végül lehúzta, és a nő kezébe nyomta. „Most pedig kifelé!” Mrs. Jennings ráordított. „És soha többé ne gyere vissza!”
Ted nézte, ahogy Lucy távozik, szép arcát eltorzították a könnyek, és nem szólt semmit. Úgy állt, mintha a földhöz szögezték volna, miközben az anyja elszaladt a lánytól, akiről tudta, hogy élete szerelme.
Évtizedekbe telt, mire Ted megbocsátotta magának a gyávaság e pillanatát, és az összes többit, ami gyorsan követte. Ted szülei néhány órán belül elszállították őt Bostonba, ahol főiskolát kellett volna kezdenie.
Ted némán engedelmeskedett a szüleinek, ahogy egész életében tanították, és soha többé nem látta Lucyt. Amikor visszatért, megtudta, hogy Lucy Kanadába költözött a szüleivel, de levelet hagyott egy közös barátjánál.
„Drága Tedem” – írta. „Vártam és reméltem, hogy jelentkezel. Szeretlek, és tudom, hogy te is szeretsz engem. A szívem mélyén tudom, hogy soha senki mást nem fogunk úgy szeretni, ahogyan mi szeretjük egymást.
„Itt a címem, Ted. Ha szeretsz engem, ha hiszel bennünk, el fogsz jönni hozzám, Már csak az van hátra, hogy eldöntsd, engedelmeskedsz-e a szüleidnek, vagy a szívedre hallgatsz. Mindig szeretlek, Lucy.”
Ted összetörte a levelet a kezében. Soha nem írt Lucynak, és soha nem utazott vonattal északra, abba a kanadai kisvárosba, ahová Lucy költözött, mert bár férfiként szeretett, mégis csak egy rémült fiú volt.
Lucy várt egy darabig, aztán hozzáment egy jó, kedves férfihoz. Egyre jobban megszerette, és csodálatos életük volt együtt, és három kedves gyermekük.
Ha néha könnyes arccal ébredt is, soha nem beszélt róla. Ha elfordult, amikor egy régi Marylin Monroe-filmet játszottak a késő esti tévében, soha nem magyarázta meg, miért. Boldog volt, a maga csendes módján, és az évek teltek. A gyerekei elköltöztek, a férje meghalt, és Lucy egyedül maradt.
Egy csúnya esés után, amelynek következtében eltört a csípője, Lucy 72 éves volt, amikor beköltözött egy idősek otthonába. „Nem így képzeltem el az életemet!” – mondta magában. „Mi történt velem?”
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: