„Drágám, ő itt Mrs. Carter. Ő Erica édesanyja” – mutatta be Charles az idősebb asszonynak új feleségét, Marthát, élete fényét.
„Ó, Mrs. Carter! Nagyon örülök, hogy megismerhetem. Charles olyan sokat mesélt Önről. Ön volt az egyetlen jó emléke a múltjából, és ezért hálás vagyok” – üdvözölte Martha a világ legnagyobb mosolyával, és megölelte az idős hölgyet. Az asszony egy pillanatra megmerevedett, de azonnal felolvadt, és úgy fogadta ezt az ölelést, mintha ki lenne éhezve a közelségre.
„Üljünk le, és igyunk egy kis teát. Hogy hangzik?” Jelentette ki Charles, miközben mindkét nőt a konyhaasztalhoz vezette, és mindent előkészített. Martha először udvariasan csevegett az idősebb nővel, aztán végül rátért a lényegre.
„Szóval, mi történt? Hol találkoztak újra össze?” – kérdezte kíváncsian a felesége.
Charles mély levegőt vett, és szigorú arckifejezéssel nézett Mrs. Carterre. „Ezt igazából Mrs. Carter még nem mondta el nekem” – kezdte, és elmagyarázta Marthának, hol találta a nőt. Aztán ránézett egykori anyósára, és azt mondta: „Kérem, most már elmondaná az igazat?”.
Mrs. Carter egy pillanatra megállt, mintha erőt gyűjtene. „A dolgok sötét fordulatot vettek, amikor végül elváltál Ericától. Elkezdett jobbra-balra férfiakkal randevúzni, de a legszörnyűbb férfit választotta férjül. Amikor véglegesítették a dolgokat, ő és a férje meggyőztek, hogy írjam át a házamat az ő nevükre.”
„Miért tette ezt?”
„Nos, rossz időszakon mentem keresztül egészségügyileg, és meggyőztek arról, hogy ez a helyes döntés. Így nem kellett volna sok örökösödési adót fizetniük. Jó ötletnek tartottam, mert Erica úgyis megkapja a házat, ha meghalok. De meggyógyultam – folytatta Mrs. Carter, és Charles elkezdte elképzelni, mi történt ezután.
„Folytassa – biztatta Martha gyengéden.
„Egy nap eljöttek a házhoz, és azt mondták, hogy menjek el, mert eladták. Megkérdeztem tőlük, hogy velük élhetek-e, de a képembe röhögtek! Kinevettek” – gúnyolódott Carter asszony, és gúnyosan nevetett. „Nem tudtam elhinni.”
„Ez borzalmas” – lihegte Charles. „Tudom, hogy Erica szörnyű volt velem, de azt soha nem gondoltam volna, hogy ilyesmit tesz Önnel. De mi van a pénzzel? A nyugdíjával?”
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: