434 napot töltött az űrben, és senki sem tudja, mit csinált ott. Most elmeséljük a modern űrhajózás legrejtélyesebb projektjét – azt a katonai repülőgépet, amely képes az űrben repülni.
Emlékszel még, hogy az amerikaiaknak voltak űrrepülőgépeik? Négy darab, amelyek közül kettő személyzettel együtt megsemmisült.
Aztán a kétezres években az Egyesült Államok elkezdett az űrhajóépítéssel foglalkozni, immár egy teljesen más műszaki szinten. Az ilyen űrhajókat a Boeing cég építi, először a NASA felügyelte, de a projektet gyorsan átadták a Pentagonnak, egy szigorúan titkos, új technológiákkal foglalkozó DARPA nevű részlegnek. Aztán a nyomok elvesztek.
A jelenlegi repülésről csak annyit tudunk, hogy a repülőgép-űrhajó Elon Musk Space X hordozórakétájával indult 2023 decemberében, és most szállt le, ráadásul a leszállásról még csak nem is értesítették előre a nyilvánosságot. A néhány róla készült fotón és a szűkszavú média közleményekből pedig tudjuk, hogy az eszköz kicsi, hossza 9 méter, szárnyfesztávolsága pedig mindössze 4,5 méter. És nincsenek benne emberek. Valószínűleg.
A Pentagon szűkszavúan közölte, hogy az űrhajó 434 napig „különleges programot” hajtott végre, beleértve az „atmoszféra felhasználásával végzett manőverezési kísérleteket” is. „Egy új, izgalmas fejezet nyílt meg ebben a programban” – tette hozzá Blaine Stewart alezredes, a Pentagon képviselője. „Kísérleteket hajtottak végre az űrbeli helyzetfelismerő technológiával kapcsolatban, amelyek célja az Egyesült Államok Űrhaderőinek űrbeli környezettel kapcsolatos ismereteinek javítása.”
Ez minden.
Ez nem az első, és nem is a leghosszabb repülés: az űrrepülőgép már korábban is volt az űrben 780 és 718 napig. Mit csinál ott?
Amikor a projektet még a NASA felügyelte, azt mondták, hogy az űrrepülőgép „szállítmányokat fog szállítani”, amit persze senki sem hitt el. Ma a legvalószínűbb változat a kémkedés. A repülőgép-űrhajó lefedi a „holt zónát” az atmoszféra és az űr között. Bár rakétával emelkedik fel, utána már repülőgépként, vagy épp űrállomásként viselkedik, a helyzettől függően. Képes ereszkedni és szárnyakon siklani a levegőben. Fel tud emelkedni pályára.
Szakértők szerint a fő feladat az, hogy gyorsan megközelítsen bármilyen műholdat vagy állomást, ellenőrizze, mi van ott, megsemmisítse, ha a parancsnokság szükségesnek ítéli, és nyomtalanul eltűnjön. Ez megfelel az amerikai 2006-os doktrínának, amelyben az USA kiterjeszti szuverenitását a közeli űrre is.
Van olyan vélemény is, hogy az űrhajó a kínaiakat figyeli, akik szintén nem hozzák nyilvánosságra az űrprogramjaikat.
Az sem kizárt, hogy ez a gép tölti fel üzemanyaggal a kéműholdakat, korrigálja pályájukat, vagy javítja őket.
Úgy tűnik, a Pentagonnak két ilyen gépe is van.
Nem sokkal a leszállás előtt a katonák szándékos kiszivárogtatást hajtottak végre: egy fotót, amelyet az űrből, magáról a repülőgép-űrhajóról készítettek. Látható, hogy a Föld (ami ráadásul bele is került a képbe) nagyon messze van, és apró gömbnek tűnik. Ez azt jelenti, hogy az X-37B valahova nagyon messzire, szinte már a Holdhoz repült. De miért?
„Mi az Egyesült Államok Űrparancsnokságánál úgy gondoljuk, hogy (a pályán végrehajtott manőverek) létfontosságúak, figyelembe véve azokat a fenyegetéseket, amelyeket most az új pályákon látunk, amelyekhez nehezen férünk hozzá, valamint azt a tényt, hogy a kínaiak tesztelik az üzemanyag-utántöltési képességet a pályára állított eszközök esetében, ami miatt nekünk is szükségünk van valamilyen fenntartható űrbeli manőverezésre” – mondja Stephen Whiting, az Egyesült Államok Űrparancsnokságának vezetője.
Az űr hivatalosan a háborútól és fegyverektől mentes terület marad. De csak hivatalosan: ne feledkezzünk meg a „csillagháborús tervről”, amelyet Reagan elnök jelentett be az 1980-as évek elején.
Az űrrepülőgép újabb indításáról természetesen nem számolnak be. Viszont az, hogy a Pentagon fényképeket közölni róla, annak a jele lehet, hogy az űrrepülő már elavulóban van. Valószínűleg valami más jön majd a helyébe, de hogy mi, azt senki sem tudja.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
