A MV Wilhelm Gustloff (MV „Wilhelm Gustloff”) polgári utasszállító hajóként kezdte az életét, amelyet a német nép szórakoztatására terveztek a „Kraft durch Freude” (Erő az örömön keresztül) program keretében.
A hajó 1938-ban tette meg első útját, de az 1939-ben kitört háború előtt mindössze két hajóutat bonyolított le. A második világháború kitörésével a német haditengerészet lefoglalta a „Wilhelm Gustloffot”, hogy kórházhajóként, majd később úszó laktanyaként használják.
Ha a történelem kegyesebb lett volna, a „Wilhelm Gustloff” feledésbe merült volna, akárcsak a háború alatt mozgósított több száz hasonló hajó. A tengeri hajók rendkívül értékesek voltak, és a kormányok világszerte lefoglaltak vagy kibéreltek minden elérhető hajót. A „Wilhelm Gustloff” azonban sajnos egészen más okból írta be magát a történelembe.
Miután laktanyaként használták, a „Wilhelm Gustloffot” ismét mozgósították, de ezúttal a közeledő Vörös Hadsereg elől menekülő német menekültek szállítására. 1944-ben a „Bagratyion” hadművelet során a szovjet csapatok áttörték a fehéroroszországi védelmet, megközelítve Kelet-Poroszországot.
Ez pánikot okozott Kelet-Poroszországban és a szomszédos balti államokban. Katonák, menekültek, családok, náci tisztviselők, tudósok és vagyonos németek siettek elhagyni a régiót, mielőtt a szovjet hadsereg megérkezett volna.
A kiürítés felgyorsítása érdekében a német kormány elindította a „Hannibál” hadműveletet, amelynek keretében az olyan hajók, mint a MV Wilhelm Gustloff, emberek ezreit szállították a frontvonalról Németország középső területeire.
1945. január 30-án, délután fél egykor a „Wilhelm Gustloff” elhagyta a balti-tengeri Gdynia kikötőjét (akkori Gotenhafen, mai Lengyelország). A fedélzeten több mint 10 000 ember tartózkodott, akik Poroszországból Közép-Németországba akartak menekülni. Ekkorra a Vörös Hadsereg szinte egész Kelet-Európát ellenőrzése alatt tartotta – a kurlandi katlant kivéve – és a végső berlini offenzívára készült.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon:
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
