– Bárcsak rögtön teherbe esnék! – suttogta Nancy. Reménnyel és félelemmel várta ezt a férfit.
Ez volt a kulcsa a szabadságához. A Newgate-ben a fiatal várandós nők haladékot kaptak a kivégzés alól. Aztán, ha szerencséjük volt, a büntetésüket is megváltoztatták. Ebben a nem könnyű ügyben a híres „gyermekcsináló” ajánlkozott segíteni.
Bethnal Green viskóiban mindig rengeteg gyerek volt. Egykor ezek a földek az előkelő Baton családhoz tartoztak, de aztán az arisztokraták eladták a birtokot. A Londonhoz szorosan kapcsolódó települést hamarosan elnyelte a város. És ez volt az egyik legszegényebb része! Idegenek nem kockáztatták meg, hogy Bethnal Greenbe tévedjenek. Elkerülték ezeket az utcácskákat és zsákutcákat, ahol gyakran megszegték a törvényeket…
Az ezen a peremvidéken születetteknek nem volt esélyük kitörni. Nem volt iskolázottságuk, ismeretségük, de még rendes ruhájuk sem, hogy egy jó házba szolgálónak álljanak. Ezért a nyomornegyed lakói gyakran rossz útra tértek. Nancy Single hétévesen tanult meg pénztárcákat elemelni. Tizenkét évesen pedig olyan ügyesen „dolgozott” a piacokon, hogy senki sem tudta elkapni.
Aztán a felcseperedett lánynak másfajta kereseti lehetőségei is akadtak. Csinos nővére maga vitte el Nancyt az első „felnőtt” útjára. 1748-ban Nancynek állandó „vevői” lettek, beletanult, felbátorodott, valahol lankadt az ébersége… aztán letartóztatták. Abban az időben az ilyen ügyeket száműzetéssel intézték el.
– Kegyelmes uram, ez a nő nem lélegezhet egy levegőt London tisztességes lakóival – jelentette ki szigorúan a vádló. – Új-Angliába küldik.
Egy kalapácsütés tudatta, hogy Nancy további élete eldőlt: Amerikába megy! De a fiatal nő nem tervezett ilyen messzire menni, ezért megpróbált megszökni. Amikor másodszor is rajtakapták korábbi mesterségén, és kiderült, hogy Nancy Single egyszer már megszökött a büntetés elől, egyenesen a Newgate-be küldték.
Ó, ez kifejezetten zord hely volt! A Newgate börtön 1188 óta létezett, és számos rab sínylődött a falai között, férfiak és nők egyaránt. Nancy tudta, hogy kivégzés vár rá. Mennyire félt! Nyomorúságos és értéktelen élete volt, de elveszíteni… na, ez nem szerepelt a tervei között. Két napon át tartó zokogás után Nancy meghallotta, ahogy a fülébe súgják:
– Gyermekcsináló.
A börtönőr, a csinos fiatal nő fölé hajolva, egyértelműen rákacsintott. Aztán suttogva, körülnézve elmesélte: itt, a Newgate-ben van egy ember… Olyanokon segít, mint szegény Nancy. Különleges képessége van – elég egyetlen alkalom, hogy egy nő teherbe essen tőle. És ha Nancy teherbe esik, enyhítik a büntetését. Jó néhány ilyen esetről tud!
– És talán még ki is engednek téged! – fejezte be tárgyilagosan a börtönőr.
Visszautasítani butaság lett volna. Milyen más módon menthette volna meg Nancy az életét? Senki sem állt volna ki érte. Senkit sem érdekelt, hogy fiatal, és nincs más megélhetési módja, mint az, amiből addig élt. Ezért Nancy azonnal azt mondta: „Hozd ide őt!”
A cikk folytatódik – görgess le és kattints a következő gombra!
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
