Egy kislány befogad egy beteg kóbor kutyát, és elviszi a sátrába, ahol szegény édesanyjával él. Egy hónappal később a kutya megszökik egy kastélyba, a kislány pedig üldözőbe veszi, nem is sejtve, mi vár rá.
A nyolcéves Lily soha nem játszott babákkal, nem viselt csinos ruhákat, és nem rendelt pizzát szombat esténként, mint a barátai. Ehelyett iskola után az édesanyja, Stella mellett ült, és segített neki pulóvereket és sapkákat kötni, mert ebből éltek.
Amikor Lily ötéves volt, az apja, Adam, rákban meghalt. Stella árva volt, és Adam családja nem volt hajlandó segíteni nekik, így Stella és Lily magukra maradtak.
„Isten megjutalmazza azokat, akik kedvesek és bátrak. Minden rendben lesz, kicsim” – mondta Stella minden este lefekvés előtt Lilynek. Mélyen legbelül összetört Adam elvesztése után, de össze kellett szednie magát Lily miatt.
Adam halála után Stella a megélhetésért küzdött, és egy parkolóban felállított sátorban élt Lilyvel. Az előző főbérlőjük megemelte a bérleti díjat, és Stella nem tudta megfizetni. Valójában három hónapig nem tudta fizetni a bérleti díjat, mielőtt a főbérlő végül kirúgta őket.
Hajléktalanok és megtakarítások nélkül Stella és Lily kénytelenek voltak a sátorban élni. Egy elhagyatott parkolóban állították fel, hogy ne rúgják ki őket, legalábbis nem egyhamar.
Egy nap Lily hazafelé tartott az iskolából, amikor érezte, hogy valaki követi. Megijedt, és már épp el akart futni, amikor szomorú „vaúú” hangot hallott a háta mögül. Lily megfordult, és egy nyüszítő, beteg kutyust látott, sárosan és koszosan. Szomorú szemekkel nézett rá.
„É-éhes vagy?” Lily megkérdezte, mire a kutya egy enyhe nyávogást eresztett meg, mintha értette volna, amit mondott.
Lily leült, és simogatni kezdte. „Figyelj, kutyus, betegnek tűnsz, és anyunak és nekem nincs elég pénzünk. Nem tudunk elvinni téged állatorvoshoz, és hát anyuci nagyon mérges lesz. Sajnálom, hogy nem tudok segíteni neked!” – mondta.
De amikor a kutya nyüszíteni kezdett az ölében, Lily szíve majd megszakadt. „Ne szomorkodj, te butuska! Anyu azt mondja, legyünk bátrak! Jól van, jól van, vigyünk haza!” – mondta a lány. „De nem hiszem, hogy anyuci hagyja, hogy velünk maradj.”
Így Lily bevitte a kutyát a sátorba, bár ő és Stella nem engedhettek meg maguknak még egy szájat, amit etetni kellett volna.
„Ismered a körülményeinket, édesem” – mondta Stella, miután megfürdette a kutyát, és adott neki egy kis tejet. „Nem tudjuk megtartani. El kell mennie!”
„De anyu, a kutya nem olyan, mint mi?” – kérdezte Lily. „Emlékszel, amikor apu meghalt, nem volt senki, aki segítsen nekünk, és mi is olyanok voltunk, mint a kutyus. Segíthetnénk neki, anya? Több időt fogok kötögetéssel tölteni, hogy több pénzt keressünk.”
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: