A vendégek nem tudták, hogyan reagáljanak: a kitűzött időpontban a vőlegény egyszerűen nem jelent meg. A gyönyörű menyasszony a pazar fehér menyasszonyi ruhában megdermedt, mintha szoborrá változott volna.
Aztán nagyon nyugodtan, szinte rezzenéstelenül megkért mindenkit, hogy menjenek haza. Ezután Eliza Donnithorne bezárta kúriájának ajtaját, és több mint harminc évig nem hagyta el a falait.
Ő 1821. július 8-án született a Brit Kelet-indiai Társaság egyik tisztviselőjének családjában, a Jóreménység fokán. Ez a gyönyörű név mintha utat mutatott volna a kislánynak – csak hinni kellett a legjobban!
A családnak valóban össze kellett szednie minden erejét, hogy leküzdjék az élet viharait: először átéltek egy elképzelhetetlenül forró kalkuttai költözést, majd Eliza édesanyja és idősebb nővérei kolerában meghaltak…
A tizenegy éves kislány teher volt az idősödő és fáradt James Donnithorne számára. Amikor legidősebb fia felajánlotta, hogy Londonba viszi Elizát, az apa örömmel beleegyezett, ő maga pedig Sydney-be költözött.
Néhány év elteltével a lánya csatlakozott hozzá – Angliában, a bátyja családjában „felesleges szájnak” érezte magát. Valójában ingyenes bébiszitter szerepet ajánlottak neki az unokatestvérei mellett.
Az apja pedig a múltba vezető híd volt számára, az egyetlen ember, aki emlékezett a gyerekkorára, a boldog évekre, amikor még mindenki élt és egészséges volt. Sydney-be vezető úton Miss Donnithorne annyira izgatott volt, hogy szinte semmit sem evett.
James az évek során szép vagyont halmozott fel – kúriáját a legpazarabbnak tartották Newtown negyedében. A felnőtt és bájos lánya tehát egyszer tekintélyes vagyon örökösévé válhatott volna. De Elizabeth alig érdeklődött a bálok és piknikek iránt.
Apja házasságszerzési kísérleteit csírájában elfojtotta, és idejének nagy részét a Szent István plébániatemplomban töltötte. Ott ismerkedett meg George Cuthbertssonnal, egy hajózási társaság alkalmazottjával. Az angol férfi jól nevelt, meglehetősen művelt volt, de… szegény.
A cikk még nem ért véget, a folytatásért görgess lejjebb:
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
