Charles Ingram, akit „Köhögő őrnagyként” vagy „Csaló őrnagyként” is ismernek, 2001-ben nyert egymillió fontot a „Legyen Ön is milliomos!” című műsorban.
Amikor bekerült a show-ba, 38 éves volt. Addigra már két diplomával és katonai végzettséggel rendelkezett. A részvételhez először egy tesztfeladatot kellett teljesíteni, amelyben egy gomb segítségével elsőként kellett a helyes sorrendbe állítani a válaszokat.
Ingram, aki előre elkezdte gyakorolni a gyorsaságot, kevesebb mint négy másodperc alatt megbirkózott a feladattal, és meghívást kapott a tévés vetélkedő stúdiójába. Az őrnaggyal, mint szurkolói csapat, elment a barátja, Tecwen Whittock és a felesége, Diana is.
A műsorban való részvétel során Ingram hibátlanul, bár hosszú gondolkodás után válaszolt az első öt kérdésre, majd elkezdett segítségeket igénybe venni (közönség segítség, 50 : 50, telefonos segítség). És ez még csak az első forgatási nap volt, ezért Ingram már nem hitte, hogy bármit is nyerni fog.
De minden megváltozott a következő napon. Ingram jókedvűen érkezett a forgatásra, a vállai kiegyenesedtek, és az egész testtartása magabiztosságot sugárzott. Most már tudta az összes választ, bár egy ideig elgondolkodott a lehetőségeken.
Így Charles Ingram eljutott a fődíjig – egymillió fontot, átszámítva közel 500 millió forintot nyert. Már csak az utolsó kérdésre kellett válaszolnia, amiben ki kellett választania a négy lehetőség közül azt, hogy mi a száz nullával rendelkező szám neve.
A lehetőségek a következők voltak: gigabit, googol, megatron, nanomol (egyébként szerintem nagyon könnyű feladat ez egy utolsó kérdéshez képest. Tisztán logikusan gondolkodva is meg lehet válaszolni).
A nézők lélegzetvisszafojtva figyelték: elvégre egymillió fontról volt szó! Ingram elkezdett gondolkodni, egymás után világosan megnevezve az egyes válaszlehetőségeket, és mintegy kizárva azokat. Amikor a nézőtérről, a nagy csend közepette, egy halk köhögés hallatszott, Ingram megállt a „googol” válasznál, és ez a válasz helyesnek bizonyult. Véletlen egybeesés lenne?
Szóval, bár a választ elfogadták, a győzelem után az egymillió fontot nyert Charles Ingram furcsán kezdett viselkedni. Először örült, aztán érezhetően ideges lett, sőt össze is veszett a feleségével az öltözőben. De a legérdekesebb akkor kezdődött, amikor az operatőrök elkezdték vágni a videót. Kiderült, hogy Diana Ingram, aki a tévéműsor alatt végig a nézőtéren ült, bizonyos időnként rendszeresen köhögött. Hasonlóképpen viselkedett Tecwen Whittock is, aki a műsor régi rajongója és nem mellesleg egy egyetemi oktató volt.
Mindketten akkor kezdett köhögni, amikor Ingram a helyes választ mondta, és korábban mindketten játszottak már ebben a vetélkedőben. A műsor egyik alkotója azt is megjegyezte, hogy Ingram ilyenkor gyakorlatilag nem is gondolkodott a válaszokon, hanem szinte azonnal kimondta őket. Végül a szervezők, ahelyett, hogy átadták volna a győztesnek járó egymillió fontot, csalás miatt beperelték őt és társait.
Tecwen Whittock tagadta, hogy a köhögése a súgás szerepét játszotta volna. Azt állította, hogy súlyos porallergiája van, amit orvosi igazolások is alátámasztottak. Emellett Whittock megpróbálta bizonyítani, hogy nem áll kapcsolatban az Ingram házaspárral, bár ezt a telefonhívások nyomon követése cáfolta: legalább 27 alkalommal beszélt telefonon a párral. Később a nézőtéren ülő szomszédai is megerősítették, hogy nemcsak egyszerűen a helyes válaszoknál köhögött, hanem előtte a lehetőségeket is megvitatta a közelben ülőkkel.
A tévéműsor felvételét körülbelül 200-szor játszották el a bíróságon, de a hivatalos televízióban magát Ingram győzelmét sosem közvetítették. Szakértők elvégezték a műsor alatt rögzített „köhögések elemzését”. Kiderült: egyszerű köhögésekből több mint 190 volt a műsor alatt, ebből 36 Tecwen Whittocktól származott, és 19 egybeesett Ingram helyes válaszaival. A leendő milliomos felesége is a válaszok ütemére köhögött.
A három vádlott közül senki sem ismerte el bűnösségét, de másfél évnyi pereskedés és vizsgálat után mindhármukat bűnösnek találták csalásban. Igaz, börtönbüntetést egyikük sem kapott: enyhítő körülménynek bizonyult a gyermekek megléte. Végül Diana és Tecwen 18 hónap felfüggesztett börtönbüntetést kapott, a büntetés végrehajtásának elhalasztásával, míg maga Ingram 20 hónapot. Ezenkívül a vádlottakra pénzbírságot szabtak ki – fejenként 5 és 25 ezer font közötti összeget kellett fizetniük.
De ezzel még nem ért véget az ügy. A „becsületét” megszégyenítő Ingramet elbocsátották a hadseregtől, megfosztva őrnagyi rangjától, de a katonai nyugdíját megtarthatta. Charles maga számítógépek javításával kezdett foglalkozni, a felesége pedig ajándéktárgyakat készített eladásra. Kicsit később az Ingram család csődbe ment, és hogy megszabaduljon a sajtó tolakodó figyelmétől, egy másik városba költözött.
Charles Ingram akkoriban írt néhány történetet az életéről, 2005-ben pedig egy indiai író felhasználta a történetét a regényéhez. A könyv alapján később elkészült a „Gettómilliomos” című film. 2020-ban Nagy-Britanniában is forgattak egy lebilincselő minisorozatot „Quiz” címmel, amelyben a show szereplői meglehetősen élethűen jelentek meg.
Akárhogy is történt, az Ingram család soha nem ismerte el a bűnösségét. Sőt: a csalóknak sok támogatójuk is akadt, akik úgy gondolják, hogy az Ingramok nem bűnösök. Ki tudta, hogy tilos köhögni, mert az súgásnak számít? Nem volt ilyen a játékszabályokban!
Ráadásul 2020-ban a családnak új ügyvédje lett, Rhona Friedman, aki végül meggyőzte a házaspárt, hogy nyújtsanak be fellebbezést a Brit Fellebbviteli Bírósághoz – az egyik legbefolyásosabb szervhez. Friedman szerint Diana és Charles áldozatai lettek egy bírói hibának, ezért csak annyi a dolguk, hogy elegendő bizonyítékot gyűjtsenek az ártatlanságukra. Amikor ezeket a bizonyítékokat összegyűjtik, a tárgyalás valószínűleg nagyon hangos és nagy visszhangot kiváltó ügy lesz. Szóval, ahogy mondani szokták, folyt. köv.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
