Mindezek a tényezők arra sarkallták a két szerelmespárt, hogy alig öt hónappal a megismerkedésük után a következő szintre lépjenek. A lánykérés spontán volt, és Rose-nak eszébe sem jutott, hogy nemet mondjon.
A házasságkötés után Rose és férje a texasi San Antonio egyik szép környékére költöztek. Ők voltak a legújabb friss házasok a környéken, és mindenki csodálta az egymás iránti elkötelezettségüket.
Ahogy telt az idő, két fiúval bővítették a családjukat, és az élet lassan, könnyedén és boldogan telt a család számára – aztán Joe elvesztette a munkáját.
A kapcsolatuk innentől kezdve kezdett lejtőre kerülni, Joe haragja mindig ott lebegett a felszín alatt. Nem tudott együttérezni a lány fájdalmával, ahogy a pénzügyek egyre szűkösebbé váltak, és a panaszai iránti toleranciája egyre csökkent.
A legapróbb dolgok miatt is kiakadt, káromkodott vagy kiabált a feleségével, még akkor is, ha az értelmesen beszélt. Az egykori építész úgy vélte, hogy a tanácsai általában ostobák, és őt hibáztatta a munkanélküliségéért.
A csúnya viselkedése hónapokig, majd évekig elhúzódott, de Rose kitartott, mert úgy gondolta, hogy feleségként az a feladata, hogy támogassa a férjét, függetlenül attól, hogy mi történik.
Rose szenvedélyesen érdeklődött a belsőépítészet iránt, és a kétségeit és boldogtalanságát abba fektette, hogy ezt működőképessé tegye, miközben egyidejűleg támogatta a családját.
Két évig bírta ezt, aztán Joe mérgező viselkedése elkezdte felemészteni. Végül közeli barátnőjének, Beckynek, egy elvált anyának mesélt erről. “Becky, azt hiszem, eljutottam abba a szakaszba, amikor már kezdem elveszíteni a fejem” – mondta Rose egy nap egy kávé mellett.
Becky Reinhard aggódva nézett fel a tál pörköltből, amit addig kóstolgatott. Rose kissé sápadtnak és feszültnek tűnt.
“Ó, istenem” – mondta az egyedülálló anya. “A férjedről van szó? Vagy a gyerekek miatt? A tizenéves fiúkkal nagyon nehéz olykor bánni.”
“Joe-ról van szó. Úgy tűnik, nem tud nem kiabálni velem minden egyes alkalommal, amikor kapcsolatba kerülünk, és mindezek után soha nem mutat megbánást. Úgy érzi, hogy én vagyok az oka a nyomorúságának – a munkanélküliségének” – mondta Rose.
Becky először megkönnyebbülten sóhajtott fel – a férfi nem ütötte meg, ez már valami. Nem is maradt távol otthonról; az egyedülálló anya úgy gondolta, lehetne rosszabb is, ezért kerülte a barátnőjét.
“Rose, szerintem tényleg csak türelmesnek kell lenned. Szerencsés vagy, hogy egyáltalán van egy férfi a képben, van, akinek rosszabbul megy” – mutatott rá Becky magára utalva.
Rose-nak nem tetszett, amit Becky mondott, de ahelyett, hogy a nőn vezette volna le a dühét, inkább csak hangosan és lassan kifújta magát, majd úgy döntött, nincs értelme egy elvált nőnek mesélni a saját házassági megpróbáltatásairól.
“Igazad van – mondta. “Van, akinek rosszabbul megy, de én tudom, hogy valami megváltozott, Joe már nem az a férfi, akibe beleszerettem.”
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: