Az anyját? Derek képtelen volt az anyját elvinni a ballagásra! Mindenki megtudná! De mit tehetett? Aznap este egy ügynökséget talált, amely jelmezes színészeket képvisel, és felbérelt magának egy színésznőt.
Az a nő, akit Derek választott, tökéletes példája volt annak a nőalaknak, akiről mindig is álmodott, hogy az édesanyja legyen. Csinos, kedves arcú, ép. Derek gondosan felkészítette a színésznőt, hogyan öltözzön és mit mondjon, és úgy intézte, hogy az álanyja kocsival vigye haza a ballagás után.
Amikor Gail meglátta Derek ünnepi talárját, elakadt a lélegzete. “Derek! Ma van a nagy nap? Ó, csak adj egy percet, hogy felöltözhessek!”
“Felöltözzek? Miért?” – kérdezte Derek.
“Hát a ballagásra, kicsim!” – felelte Gail.
“Te nem jössz!” – utasította vissza hidegen Derek. “Egész életemben rejtegettek, azt hitted, ma, ezen a fontos napon akarom látni a ronda képedet?”
Gail egyetlen szeme könnybe lábadt. “Derek” – suttogta. “Hogyan lehetsz ennyire kegyetlen?”
“Nézz szembe a tényekkel, anyu, te egy szörnyeteg vagy, rendben?” – visította Derek. “Egész életemben szégyellettelek. Fogadtam valakit, aki helyetted jön, érted már?”
Gail halálsápadt lett. Bólintott. “Ó, fiam” – suttogta. “Annyira sajnálom…” De Derek hátat fordított és kiment az ajtón. Két héttel később elköltözött otthonról és Kaliforniában kezdett el egyetemre járni.
Derek soha többé nem vette fel a kapcsolatot az anyjával, de tíz év múlva értesítették, hogy meghalt. A temetését a barátai rendezték, de Gail rá hagyta a házát és a jelentős vagyonát.
Jelentős vagyon? Derek le volt döbbenve. Igaz, az anyja fizette az egyetemi tandíját, minden hónapban elküldte a csekkeket, amelyeket Derek el sem olvasott mellékelve a leveleit, de sohasem gondolta, hogy túl sok pénze maradt volna.
Ezért Derek visszarepült a szülővárosába és találkozott Terry Arlington ügyvéddel, aki az anyja ügyeit intézte. “Nos, Mr. Ryder, az édesanyja közel 700 000 dollárt és a házat hagyta önre, amelynek becsült értéke meghaladja az 1,5 millió dollárt…”
“De…nem értem! Anyám szerény körülmények között élt…Apám elhagyta őt, azt hiszem, és semmit nem hagyott rá…” – kiáltott fel Derek.
“A biztosítási összeg volt, meg a kárpótlás, persze” – felelte Arlington. “Feltételezem, tud róluk?”
“Nem!” – csóválta a fejét Derek értetlenül. “Miről beszél?”
“Mr. Ryder, amikor ön hároméves volt, egy idegen kutyához ment oda a parkban. Amikor az édesanyja ezt látta, önmagát vetette a kutya és maga közé” – magyarázta Arlington. “Ennek eredményeképp a kutya súlyosan megsebesítette, megvakította az egyik szemére és eltorzította az arcát egész életére.”
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: