De túl későn jelent meg. A hadsereg és a tengerészgyalogság már elkötelezte magát a BAR mellett, amely már az első világháború óta hadrendben volt. A Johnson-géppuskát nem a hadsereg gyárai készítették. Egy kis, politikai befolyás nélküli cég gyártotta.
A második világháború kitörésekor a hadsereg inkább a réginél maradt. A Johnson-géppuskát korlátozottan használták – a tengerészgyalogos raiderek és az Első Különleges Szolgálati Hadosztály (amerikai-kanadai közös egység), amely kitüntette magát a harcokban. Ezek az elit alakulatok lelkendezve nyilatkoztak a Johnson LMG-ről. De még az ő véleményük sem változtatta meg a parancsnokság döntését.
A háború után a Johnson-géppuska eltűnt. Nem volt tömeggyártás. Nem volt modernizáció. Nem volt második esély.
A tökéletesség mint fenyegetés
A Lewis-géppuska és a Johnson könnyű géppuska ugyanazzal a problémával szembesült. Műszakilag kiemelkedőek voltak. Megbízhatóan teljesítettek a harcban. De nem a megfelelő falak között születtek.
A hadiipari rendszer az irányítást értékeli. Egy „kívülről” érkező fegyver útja mindig rögös lesz. Amint egy fegyver veszélyeztetni kezdi a meglévő szerződéseket, a parancsnoki láncot vagy az intézményi büszkeséget, ellenséggé válik.
Lewis ezredest gyakorlatilag elüldözték a saját hadseregéből. Johnson fegyvere is csak az elit alakulatoknak köszönhetően jutott el a harctérre. Mindketten újítók voltak. Egyiküknek sem bocsátottak meg.
A hivatalos hadtörténetírásban ezekről a fegyverekről szinte alig esik szó. A Lewis-géppuskának egyetlen bekezdést szentelnek. A Johnson LMG-t szinte sehol sem említik. Pedig mindkettő megelőzte a korát. Mindkettő bizonyított a harcmezőn. És mindkettőt ugyanaz semmisítette meg: a bürokratikus hallgatás.
Örökség az árnyékban
De a Lewis-géppuska nem tűnt el teljesen. Másodlagos fegyverként használták a második világháborúban, különösen a Brit Nemzetközösség országaiban. A csendes-óceáni hadszíntéren egyes repülőgépek még alkalmazták a háború elején. Koreában is bevetették. De a szerepe mindig másodlagos maradt.
A Johnson-géppuskáról még kevesebbet tudni. A második világháború után Melvin Johnson rövid ideig együttműködött az Armalite-tal, azzal a céggel, amely az AR-15-öt létrehozta. Elképzelései visszaköszöntek ennek a fegyvernek a moduláris felépítésében és a hátrasiklásos működési elvben. De Johnson neve a feledés homályába merült.
Ma már szinte egyetlen katona sem ismeri ezeket a történeteket. A Lewis-géppuska múzeumi tárgy lett. A Johnson LMG gyűjtői ritkaság. Egyik sem kapta meg azt az elismerést, amelyet megérdemelt volna.
Fegyverek, amelyek túl jók voltak a túléléshez
Ez nem egy szokványos történet a katonai abszurditásról. Ezek a géppuskák nem akadtak el. Nem romlottak el. Nem hagyták cserben a katonákat a harcban. Az ő „hibájuk” az volt, hogy túl sokat, túl jól és túl korán tudtak.
Az innováció nem csak az időzítésen múlik. A politikán is. Nem mindig a legjobb fegyver győz. Nem mindig a legjobb gépet állítják hadrendbe. Néha egy találmány önmagát falja fel.
Pontosan ez történt itt is.
Az amerikai hadsereg kétszer is világelső lehetett volna az automata fegyverek fejlesztésében. 1911-ben. És újra 1938-ban. Mindkét alkalommal meghátrált. Nem azért, mert a fegyverek nem működtek – hanem mert a győzelem, ha meg is születik, a rendszeren kívülről érkezett volna.
Nem műszaki problémák végeztek a Lewis- és a Johnson-géppuskával. A hallgatás ítélte őket halálra.
És a megfelelő helyen nincs semmi erősebb a hallgatásnál.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
