A kislánya felébredt a kómából és azt kiabálta: „Tudom az igazságot az anyukámról!”

„Kelly?” Tina meglepetten pislogott, és elnyomott egy ásítást, ahogy felült. „Mit keresel itt?!”

Kelly zokogva sírt fel, és szorosan átölelte anyát. „Téged kerestelek! Láttam a hátizsákodat Jerry kocsijában, és rájöttem, hogy hazudik. Elbújtam a kocsijában, de ő megtalált, és bedobott ide.”

„Annyira sajnálom, kicsim.” Tina átkarolta Kellyt, és megsimogatta a haját. „Sosem gondoltam volna, hogy Jerry ilyen messzire megy. Tévedtem vele kapcsolatban, Kelly. Ő veszélyes.”

„A méreg miatt?” Kelly felnézett anyjára. Tina a homlokát ráncolta.”Nem tudom, honnan tudsz erről, de igen. Jerry rossz emberekkel dolgozik együtt, akik fizetnek neki, hogy veszélyes vegyszereket öntsön a tóba. Ezek a vegyszerek megmérgezik a város vízkészletét.”

„És mindenkit megbetegítenek?”

Anya bólintott. „Azért jöttem ide, hogy megállítsam, de most…” Anya közelebb szorított magához Kelly-t, és megcsókolta a homlokát. „Annyira sajnálom, hogy belekeveredtél ebbe a mocsokba, kicsim, de mindent megteszek, hogy mindkettőnket kihúzzam ebből.”

Anya és lánya együtt feküdtek a hidegben és a sötétben. Odakint rovarok és furcsa állatok hívogatták egymást. Kelly néha hallotta a férfihangokat, de soha nem volt elég közel ahhoz, hogy meghallja, mit mondanak. A hold nagyban és telve kelt fel, és úgy nézett ki, mint egy kép az egyik ablakban bekeretezve.

„Ez az!” Tina felugrott, és az istálló közepére sétált. Az ablakra mutatott.

„Így jutunk ki innen, Kelly”.

Kelly megdörzsölte a szemét, és követte anyját a túlsó falhoz. Felnézett az ablakra. „Látod, túl magas ahhoz, hogy egyedül elérjem, de ha felkapaszkodsz a vállamra, Kelly, akkor kijuthatsz. Mivel sötét van odakint, senki sem fog látni téged.”

„És veled mi lesz, anya?”

„Csendben odaszaladsz az ajtóhoz, és kiengedsz.” Anya leguggolt Kelly elé. „Egy retesz tartja zárva az ajtót, de nem hiszem, hogy zárva van. Amint kinyitottad az ajtót, elmegyünk innen, rendben?”

Kelly nem érezte magát biztonságban, amíg édesanyja vállán egyensúlyozott, de tudta, hogy Tina számít rá, és nem volt hajlandó cserbenhagyni. Kinyomta az ablakot, és átmászott rajta. Hosszú volt a zuhanás a földre, de Kelly biztonságban landolt. A pajta eleje felé futott, és az árnyékban guggolt, ahogy anyja mondta neki. Figyelte az utat, és tanulmányozta a többi közeli épületet, de senkit sem látott.

Kelly kiengedte édesanyját, aki azonnal megfogta Kelly kezét, és visszavezette a pajta oldalán lévő árnyékba.

„Gyorsnak és csendesnek kell lennünk, Kelly – mondta Tina, miközben kocogni kezdett a sötét, félelmetes erdő felé. „Szólj, ha nem tudsz lépést tartani velem, hogy fel tudjalak venni”.

Kelly a lehető leggyorsabban futott anyja oldalán. Ágak csapkodták az arcát, amint a fák alá értek, de anyja továbbment.

Kelly már kezdte azt hinni, hogy minden rendben lesz, amikor valaki kiáltott.

„Elment! Hozd a kutyákat, gyorsan meg kell találnunk.”

Tina megtorpant, és abbahagyta a futást. Kelly-t az egyik irányba fordította, és azt mondta neki, hogy fusson, amilyen gyorsan csak tud.

„El fogsz érni egy patakhoz. Ha odaértél, menj át a vízen, hogy a kutyák ne találják meg a szagodat, értetted?”.

„És veled mi lesz?” Kelly anyára nézett, akinek arcát megvilágította az erdő lombkoronáján áthatoló holdsugár.

„A túloldalon találkozunk.” Anya megcsókolta az arcát, és előre lökte.

„Most pedig fuss!”

Kelly futni kezdett. Hátrapillantott, és látta, hogy anya eltűnik néhány növény között, ahogy az ellenkező irányba tart, de ő továbbment. Anya csak akkor találhatta volna meg újra, ha azt teszi, amit mondtak neki.

Valahol mögötte kutyák ugattak, de nem voltak a közelben. A víz hangja egyre hangosabb volt, ami a patak felé vezette Kellyt. Egyre közelebb és közelebb ért, már majdnem ott volt, amikor egy puska eldördült.

A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: