„Gyere, hadd segítsek neked a táskával. Mi történt, anya? Miért értél haza ilyen későn?”
„Nagyon sajnálom, kicsim. Ez most egy darabig így lesz. Tudod, hogy másodállást kerestem, hogy ki tudjam fizetni a nagymama műtétjét.”
Arthur hozott neki egy pohár vizet. „Igen, anya. Találtál egyet?”
„Nem, még jobbat. Megkértem a főnökömet, Abby Barkert, hogy adjon plusz munkát a kórházban. Kicsit meg kellett erőltetnem.” Laura ivott egy kortyot, hogy megnyugtassa kiszáradt torkát. „De végül beleegyezett, hogy hétköznap négy plusz órát dolgozhassak. És ennyi plusz fizetést kapok! Hát nem nagyszerű hír?”
Arthur tudta, hogy ez nem igazán jó hír. Tudta, hogy az anyja csak a jó dolgokról beszél, és a rosszat kihagyja. Mint ahogy azt is kihagyta, hogy mennyire túlhajszolt lesz a végén.
Miközben megterített egy tányér vacsorát az anyjának, Arthur azt gondolta magában: „Ez azt jelenti, hogy anya még kimerültebb lesz. Még kevesebb időt fog tölteni a nagyival és velünk. Egyáltalán nem lesz szabadideje!’
Elhatározta, hogy megosztja a véleményét, amíg az anyja eszik. Éppen amikor kivitte a tányér ételt az előszobába, azt vette észre, hogy Laura már elaludt a kanapén.
Ahogy nézte, ahogy ott fekszik fáradtan és kimerülten, Arthur meghozta a döntést.
A következő nap csütörtök volt, az egyetlen olyan nap, amikor Laurának nem kellett munkába mennie. Ez tökéletes – gondolta magában Arthur.
„Anya, elviszem Haleyt és Rachelt a parkba. Te aludd ki magad és pihenj. Majd felébresztelek, ha egy óra múlva visszajövünk.”
„Köszönöm, édesem” – Laura lágyan megcsókolta Arthurt, és azonnal visszaaludt.
Arthur röviden megállt Denise szobája előtt. „Menj csak, kicsim, majd te elintézed. Majd én tartom a frontot.”
Percekkel később Arthur és a testvérei már a buszon ültek, és Laura irodájába utaztak egy küldetéssel. ‘Küldetés: Szabadítsd ki anyut’, így hívták.
„Abby Barker asszonnyal szeretnénk beszélni, kérem – mondta Haley, és megpróbált olyan felnőttnek tűnni, amennyire csak tudott.
„És nem fogadunk el nemleges választ!” Rachel ugrott közbe, feleslegesen agresszív hangot ütve meg.
A recepciós rövid, ideges telefonhívást intézett, és egy irodába vezette a triót.
„Jó napot, Abby Barker asszony vagyok. Miben segíthetek, drágáim?”
A gyerekeket meglepte Mrs. Barker hangjának kedvessége. Gonosz nőnek képzelték, aki szívtelen és követelőző a szegény alkalmazottakkal szemben. Laura soha nem utalt rá, de Arthur elolvasta a többi alkalmazott néhány üzenetét az online csoportos csevegésen.
„Ő tényleg szívtelen.”
„Hogy kérheti tőlünk, hogy megint dupla műszakot húzzunk?”
„Egyértelműen megvannak a kedvencei, és úgy bánik velünk, mint a szeméttel.”
De amikor a nő szemtől szemben állt vele, Arthur úgy látta, hogy a nő nagyon inspiráló.
Szigorú, de udvarias hangon beszélt. Az egyik alkalmazottat a lányuk egészségéről kérdezte. Az irodájában minden rendben volt, és a gyerekeket azonnal megkínálta egy tál fánkkal.
„Miért dolgoztatta túl az anyánkat?” Rachel ugyanazzal az agresszivitással kérdezte, mint amivel a recepcióst terrorizálta.
Mrs Barker egy pillanatra meghökkent. Arthur közbelépett, és elmagyarázta, miért vannak ott. „Megtenne valamit, kérem?” Kérdezte végül Arthur.
„Megtennéd, hogy anyának több pénzt adsz ingyen?” Haley édesen megkérdezte.
Mrs. Barker szóhoz sem jutott, ahogy elképzelte, milyen lehetett Laura élete. Nem is sejtette, hogy a csendes, kedves ápolónő magánéletében lavina indult el.
„Drágáim, annyira sajnálom. Fogalmam sem volt róla, hogy édesanyátok így küzd! Pedig minden nap látom őt, és bár néhányszor próbáltam beszélni vele, Laura egyszerűen elhallgatott, miután apátok meghalt. Jobban meg kellett volna próbálnom megnyílni neki. Annyira sajnálom, hogy nektek, gyerekeknek mindezen keresztül kellett mennetek.”
„Semmi baj” – felelte Arthur, megértve, hogy Mrs. Barker tényleg vakvágányra került.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon:
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
