Paradoxon, de ezt a szigetet, amely ideális szubtrópusi éghajlattal büszkélkedhet, nem messze fekszik a szárazföldtől, és igazi turistaparadicsommá válhatott volna, határozottan tilos meglátogatnod.
Ennek oka nem a tudósok titkos kísérleteiben, egy katonai bázisban vagy abban rejlik, hogy a sziget egy visszavonult oligarcháé lenne. Hanem egyszerűen azért, mert hemzseg a kígyóktól, és emberként rendkívül veszélyes ott tartózkodnod.
A Queimada Grande-sziget (Ilha da Queimada Grande), amely 35 km-re található São Paulótól, 1,7 km hosszú és maximális szélessége 650 méter. Egyedülálló a maga nemében. Nincs több ehhez hasonló hely a bolygón, mivel a kígyók teljesen elhódították a szárazföldet az embertől.
Több százezren vannak ott, de hogy pontosan mennyien, azt senki sem tudja, mivel a sziget kutatása egészségügyi kockázatokkal jár. Annyit tudni csupán, hogy ennek a földdarabnak egyetlen négyzetméterére 3-5 kígyó jut.
A kígyók nagyon mérgesek és agresszívek, különösen az arany lándzsakígyó (szigeti bothrops) – a gödörkésarcú viperafélék egy helyi változata. Ennek a hüllőnek a másik neve lándzsafejű kígyó, mérge pedig szó szerint szétmarja szinte bármely élőlény húsát.
A bothropsok százával hevernek a tengerparton, ellepik a fákat és a bokrokat. Helyi madarakkal, valamint a délről északra és északról délre vándorló számos költöző madárral táplálkoznak.
A kígyók bőségét a szigeten a ragadozók hiánya okozza. A populáció növekedését egyedül a sziget mérete korlátozza, amely néhány tízezer évvel ezelőtt még összeköttetésben állt a szárazfölddel. Aztán a vízszint megemelkedett, és a hüllők ideális körülmények közé kerültek.
Egy legenda azonban úgy tartja, hogy a kígyókat kalózok telepítették be, hogy senki se találhassa meg az általuk elrejtett kincseket.
Valójában Queimada Grandét már a 16. században felfedezték, de a kígyók miatt sokáig féltek partra szállni. Később az üzleti érdekek kerültek előtérbe, és ezen a kis földdarabon megpróbáltak banánültetvényeket létesíteni, kiirtva a kígyókat a régi növényzettel együtt, és gyakorlatilag mindent felégetve.
A Queimada portugálul azt jelenti: „felperzselt”. A területfoglalás azonban nem sikerült, a hüllők megvédték birtokaikat. A gyarmatosítóknak még a védőruhák sem segítettek.
Bár ezek megvédték őket a kígyóktól, a sziget forró éghajlata nem tette lehetővé, hogy hosszú ideig dolgozzanak bennük, és az emberek rosszul lettek. Végül gyakran levették a védőfelszerelést, és ekkor rájuk támadtak a „csúszó őslakosok”.
A sziget talaja néhány helyen valóságos élő szőnyeget alkot. Az építkezés minden nehézsége ellenére a 20. század elején világítótornyot emeltek Queimada Grandén, mivel a sziget kivételes helyen van.
1925 óta ez az építmény automatikus üzemmódban működik. Működését évente csak egyszer ellenőrzi a haditengerészet, de ezt megelőzően 16 éven át jó pénzért világítótoronyőrök üzemeltették. Egy legenda szerint ez a gyakorlat egyszer nagyon rosszul végződött: a világítótoronyőr családjából valaki elfelejtette bezárni az ablakot, a kígyók bejutottak, és már senki sem tért vissza a szárazföldre.
1985 óta a brazil kormány rendelete alapján a sziget látogatása két okból szigorúan tilos:
- a) Az emberekre jelentett életveszély miatt;
- b) Védett területté és természetes szerpentáriummá nyilvánították.
A szigorú tilalom ellenére turistaként megengedik neked, hogy biztonságos távolságra megközelítsd a szigetet hajóval. Ezt azonban csak szervezett túrák keretében teheted meg, a rendre pedig speciálisan képzett vezetők ügyelnek.
Emellett kíváncsi utazóként fotókat és videókat készíthetsz a parton tekergőző kígyókról, hiszen azok jól láthatók a hajókról. A parttól távolabb úszni és akár búvárkodni is szabad.
Sajnos egyesek – akár legális, akár illegális úton, az életüket kockáztatva – megpróbálnak eljutni Queimada Grandéra. A sajtó szerint ugyanis az arany lándzsakígyó mérgének egyetlen grammja akár 20 ezer dollárt is érhet. Ez pedig 30-40-szerese a kígyóméreg átlagárának.
Tudósok kiderítették, hogy ez a méreg egyedülálló gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik: segít a rákos megbetegedések esetén és hozzájárul a szervezet fiatalításához. Ez a bothrops-fajta csak itt él. Így néhány Queimada Grandéra tett látogatással az illegális begyűjtők akár komplett vagyonokat kereshetnek.
Te készen állnál kockáztatni az életedet és ellátogatni erre a szigetre azért, hogy keress néhány ezer dollárt? Vedd figyelembe, hogy az értéke a mai világban igencsak ingadozó.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
