A legnagyobb robbanásról az atomkorszak előtt, ami négy ezer ember életét követelte. Történet egy gőzhajóról, ami elpusztított egy várost.
Az első világháború alatt az USA az antant tartalék arzenáljává vált, és 1917 decemberére a csapatokat és katonai rakományt szállító hajók folyamatosan áramlottak az Atlanti-óceánon. A németek tengeralattjáró-háborúval válaszoltak, naponta átlagosan 7-8 hajót küldve a tenger fenekére, körülbelül 18 ezer tonna vízkiszorítással. Védekezésképpen a szövetségesek konvojokba tömörítették a hajókat, akár több száz hajóból is állhattak. Az egyik ilyen konvoj okozta a katasztrófát 1917. december 6-án.
Fontos kiindulópont volt Halifax kikötője – Új-Skócia legfontosabb közlekedési csomópontja –, ahol másfél száz katonai és polgári hajó gyűlt össze tucatnyi különböző országból. Ez Bábel óta mindig is zűrzavarhoz vezetett, és két hajó ütközése – ebben az esetben a francia „Mont Blanc” és a norvég „Imo” – gyakorlatilag borítékolható volt. A tragédia oka az volt, hogy egy keskeny szorosban ütköztek össze a kikötőben, ahol mindkét oldalon épületek álltak, és a francia hajó rakterei tele voltak pikrinsavval, trinitrotoluollal, benzollal és lőgyapottal.
Maga a baleset csak egy szerencsétlen tengerész történet lett volna, ha nem lett volna következménye. Lé Medèc, a francia gőzhajó kapitánya túl közel haladt a hajózóút közepéhez, és a vele szemben haladó Aakon From, az „Imo” kapitánya úgy döntött, balra kanyarodva megelőzi. Valami rosszul sült el, és az „Imo” orra átszakította a „Mont Blanc” rakterét, a szikraeső pedig meggyújtotta a széttört pikrinsavas ládákat. A lángok percek alatt átterjedtek a raktérre, a füst száz méter magasra emelkedett. Lehet, hogy még lett volna esély a katasztrófa elhárítására, de a veszélyes rakományról szinte senki sem tudott. Lé Medèc nem tudta kinyitni a berozsdásodott szelepeket, vagy talán egyszerűen félt, ahogy attól is, hogy a hajót a nyílt tenger felé fordítsa. A franciák csak a saját menekülésükre gondoltak, és csónakokba szállva az erdőben kerestek menedéket.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon:
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről:
