“Most azonnal!” – mondta Jerry, és mielőtt elvesztette volna a bátorságát, kilökte a törött kaput, és felsétált a felhajtón a bejárati ajtóhoz. Az ajtó zárva volt, de nem volt reteszelve, ahogy Jerry látta, amint elfordította a kilincset.
Az ajtó hátborzongató csikorgással lengett ki, és Jerry majdnem hátat fordított és elfutott – de Tommy ott állt a kapunál, készen arra, hogy “csirke” kiáltást hallasson, és elmondja az összes többi gyereknek az iskolában, hogy Jerry megijedt.
Muszáj volt végigcsinálni. Elővette a mobilját, bekapcsolta a zseblámpát, és kilépett a félhomályos, poros folyosóra. Az első ajtó egy hatalmas, sötét szalonba vezetett, amelynek ablakai fölött piszkos fehér csipkefüggönyök lengedeztek.
Teljesen úgy néztek ki, mint a szellemek, gondolta Jerry, és ekkor hallotta meg a nyögést. Vékony, gyenge hang volt, és minden szőrszála égnek állt tőle! “Halló?” Jerry nyöszörgött. “Nem hiszek a szellemekben!”
A nyögés megismétlődött, majd egy remegő hang kiáltott fel: “Segítség! Segítség…”
Jerry egyre beljebb ment a házba, és minél tovább ment, annál sötétebb lett. Végül egy kétszárnyú lengőajtóhoz ért. Az ajtó mögül jött a nyögés.
Jerry vett egy mély lélegzetet, és kitárta az ajtókat. Egy nagy, régimódi konyha volt, és odabent nagyon félhomályos volt, de látta, hogy egy összegörnyedt alak ül a padlón, a mosogatónak támaszkodva.
Az alak felemelte a fejét. “Kérem… Segítség!” – mondta, és Jerry látta, hogy egy nő az. Nagyon idős nő volt, és a bal lába olyan furcsa szögben volt behajlítva, hogy már a látványától is hányingere lett.
Azonnal megfeledkezett a szellemekről, és odarohant a nőhöz. “Hölgyem” – mondta. “Tartson ki, én hívom a 911-et!”
“Étel…” – zihált a nő. “Kérem!”
Jerry a zsebébe nyúlt, és elővett egy csokit. Kicsit összenyomódott, de nem gondolta, hogy a nőt ez zavarni fogja. Kicsomagolta és odaadta a nőnek, majd hívta a 911-et.
Jerry leült a nő mellé. “Már úton vannak!” – mondta. “Majd ők gondoskodnak Önről. Mi történt?”
A nő lenyelte a csokit, és vizet kért. Jerry teletöltött egy poharat, és odavitte neki. Az idős hölgy megitta a vizet, és felsóhajtott. “Elestem… Felálltam egy zsámolyra, hogy kicseréljek egy villanykörtét, és egyszerűen elestem.
“Eltörtem a lábam, és a mobilom fent volt. Ez hét napja történt. Rávettem magam, hogy töltsek egy lavórt vízzel, hogy tudjak inni, de csak kekszet ettem, és azt már az első nap megettem.”
“Folyton azt reméltem, hogy a fiam eljön és megnézi, hogy mi van velem, de ő Atlantában él. Tévéproducer, és nagyon elfoglalt…”
“Most már biztonságban van!” – mondta Jerry az idős hölgynek, és fogta a kezét, amíg a mentő meg nem érkezett, és be nem vitte a kórházba. Amikor Jerry kisétált, Tommy Gianelly szája tátva maradt.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: