„Semmi baj – mondta a férfi. „Tudod, néha jót tesz a sírás. Kitisztítja a pókhálókat a szívből.”
„Pókhálókat?” – kérdezte Marlene. „Pókok vannak a szívedben? Fúj! Utálom a pókokat!”
„Nos”, mondta a férfi. „Amikor a szíved összetörik, néha csak a pókhálók tartják össze. És különben is, szeretem a pókokat.”
Marlene kuncogott. „Pici, pici pókokat?” – kérdezte. „Nem, köszönöm!”
„Brad vagyok” – mondta a férfi. „Két éve ülök ebben a sarokban, és még soha senki nem kérdezett meg… vagy vette észre, hogy szomorú vagyok.”
„Tudom…” mondta Marlene. „Szerintem az emberek megijednek, ha látják, hogy valaki nem boldog. Azt hiszik, hogy a szomorúság elkapható, mint az influenza.”
„Akkor miért vagy szomorú?” Brad megkérdezte Marlene-t. Erre a kislány mindent elmesélt neki a szüleiről, és arról, hogy mennyire egyedül van a világon, és milyen magányos.
„De miért ülsz itt?” – kérdezte a lány Bradet.
A fiú szégyenkezve fordította el az arcát. „Várom, hogy az emberek pénzt adjanak nekem…” – mondta. „Hogy tudjak ételt venni.”
„Éhes vagy?” Marlene megkérdezte. „Van ennivalóm!” Belenyúlt az iskolatáskájába, és elővett egy nyúlós szendvicset, aminek az oldalából kilógott a töltelék.
Brad elfogadta a szendvicset, és azt mondta Marlene-nek, hogy nagyon finom. „Magam készítettem” – mondta Marlene büszkén. „Ez a saját, különleges receptem. Mogyoróvaj és majonéz!”
Ettől kezdve nem telt el nap, hogy Marlene hazafelé menet ne ugrott volna be, hogy hozzon Bradnek egy szendvicset, és ne beszélgessen a barátjával. Egyszerűen el sem tudta már képzelni a napját Brad nélkül.
De aztán egy nap, amikor a lány a sarkon állt, a férfi egyszerűen nem volt ott! Elrohant a közeli kávézóba, és megkérdezte a pincért: „Nem látta a barátomat, Bradet?”.
A pincér azt felelte: „Úgy érted, a hajléktalan fickó, aki ott ül a sarkon?”.
„Igen” – mondta Marlene. „Ő Brad.”
„Maga Marlene?” – kérdezte a pincér. „Itt hagyott egy levelet neked.”
Átnyújtott Marlene-nek egy gyűrött papírlapot. Marlene kibontotta és elolvasta: „Kedves Marlene, sajnálom, de el kellett mennem, hogy meggyógyítsam a szívemet. Ígérem, hogy egy nap hamarosan visszatérek. A barátod, Brad”.
Marlene nagyon szomorú volt, és megint nagyon magányos. Valahányszor elsétált Brad sarka mellett, mindig sírt, ami azt jelentette, hogy szinte minden nap sírt.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: