Joe mély gondolatokba merülve nézett ki az ablakon. Megkérte Lindát, hogy segítsen neki elkészülni, és intézze el, hogy az autójuk azonnal induljon.
„Nem, azt akarom felvenni. Imád abban az ingben látni engem” – kiáltotta Joe, és egy kék ingre mutatott a szekrényben.
Linda értetlenül állt az öregember hirtelen vágya előtt. Volt rá példa, hogy gyakran kérte, hogy lássa a külvilágot, és élvezze a körülötte lévő nyugalmat. De Joe mindig visszautasította, mondván, zavarja, hogy a felesége nélkül van kint.
Azon a napon a dolgok elég furcsának tűntek, különösen, amikor Joe folyton azt hangsúlyozta, hogy Stella várja őt a kávézóban.
Linda kíváncsian és zavartan elkísérte Joe-t az étkezdébe. Ő is aggódott a férfi lelkiállapota miatt, mert még nem látta ilyen izgatottnak és vidámnak. Joe más embernek tűnt számára.
Elhajtottak a nedves út mellett, miközben Joe az utcai lámpákat és a fákat bámulta, és elmerült a Stellával kapcsolatos emlékeiben. A pár gyakran bolyongott ezen az úton, kéz a kézben, és ezer évnyi szerelmet ígértek egymásnak.
Joe-t még mindig kísértette, hogy Stella nélkül, mellette halad át ezen a gyönyörű úton.
„Végre! Megérkezett a Paradicsom!” Kiáltott fel örömében Joe, amikor közeledtek a B&B Caféhoz. Linda leparkolt a kocsival, és bevitte az öreget.
„Gondolom, itt jól érzi majd magát. Kérem, foglaljon helyet” – mondta, és a bejárat melletti első helyek egyikére segítette Joe-t. De két év óta először Linda látta, hogy Joe makacskodik valamin.
„Nem, ezt nem… A legtávolabbi sarokba kell mennünk. Stella szeret ott ülni.”
Linda követte Joe-t a kávézó egy csendes, privát asztalához. Körülnézett, de senki sem volt ott.
„Milyen buta voltam, hogy azt hittem, a késői Mrs. Gibson itt lesz!” – motyogta. Linda aggódni kezdett, amikor látta Joe szemében az izgatottságot, mintha a néhai feleségét várta volna.
Pillanatokkal később egy pincér érkezett az étlappal, hogy felvegye a rendelésüket.
„Két tányér palacsintát kérek… És egy kis extra juharszirupot” – rendelte Joe. „Édesem, Stella szereti a palacsintát juharsziruppal!”
Linda zavarba jött. Először azt hitte, hogy Joe neki rendelte a másik tányért, de amikor azt mondta, hogy Stellának, nyugtalan lett, és körülnézett.
A cikk még nem ért véget, folytatás a következő oldalon: